جانوران استرالیا چقدر کشندهاند؟
استرالیا به همان اندازه که به خاطر اپرای باشکوه خود، سواحل شنی یا مرجانهای رنگارنگ مشهور است، شهرت خود را به عنوان خانه برخی از کشندهترین جانوران جهان تثبیت کرده است. یا اگر به شایعات باور دارید، شاید حتی همه کشندهترین جانوران جهان در استرالیا باشند.
اما اعداد داستان متفاوتی را میگویند. تخمین زده میشود که استرالیا میزبان 66 گونه سمی است که در رتبهبندی زیر کشورهایی مانند برزیل (با 79 گونه) و مکزیک (با 80 گونه) قرار دارد. اما اگر میزان سم موجود در این موجودات مهم باشد – که قطعاً در صورتی که توسط یکی از آنها گزیده یا نیش زده شوید صدق میکند – وضعیت کشندهترین استرالیا شروع به منطقیتر شدن میکند. مارهای تایپان داخلی، عروس دریایی جعبهای، عنکبوتهای قیف وب سیدنی و سنگماهی همگی در بین سمیترین گونههای خود قرار دارند.
بهترین مثال از مشکل جانوران کشنده استرالیا ممکن است خانواده مارهای Elapidae باشد: یک گروه سمی که با دندانهای کوتاه و ماهیت چابک خود مشخص میشود. از 300 گونه الاپید، از جمله تایپان، مار مرجانی و مامبا، 60 گونه را میتوان در سراسر خشکی و آبهای استرالیا یافت. برخی کوچک و از انسانها خجالتی هستند، در حالی که برخی دیگر بزرگ و مزاحم هستند. الاپیدها با یک حرکت فرو رفتن رو به پایین ضربه میزنند و با تزریق یک سم نوروتوکسیک که باعث فلج فوری در طعمه میشود، میکشند. پس از گزش، یک حیوان طعمه – که برای یک الاپید ممکن است شامل جوندگان، پرندگان کوچک و حتی مارهای دیگر باشد – قادر به فرار از بلع کامل نیست. سمی که توسط یک نیش تایپان آزاد میشود، اگر فرصت داده شود، کافی است تا 250،000 موش را بکشد.
دلیل اینکه تقریباً همه مارهای استرالیا سمی هستند، این است که تقریباً همه آنها الاپید هستند. محققان از نظریه رانش قارهها استفاده میکنند، که بیان میکند قارههای زمین زمانی یک حرکت بزرگ مقیاس دور از یکدیگر را تجربه کردهاند، برای تفسیر نسب این جمعیت خطرناک. هنگامی که تودههای خشکی جدا شدند، احتمالاً جمعیت مارهای استرالیا کاملاً سمی بود. اگرچه قارههای دیگر پس از رانش قارهها جمعیت مارهای سمی و غیر سمی را حفظ کردند، که منجر به یک جمعیت مار متنوع در امروز شد، مارهای مدرن استرالیا اجداد کاملاً سمی دارند – میراثی که منجر به سمیترین گروه مارها در جهان میشود.
اما در حالی که استرالیا خانه برخی از کشندهترین موجودات روی کره زمین است (ما حتی به جزئیات در مورد عنکبوت قیف وب سیدنی نپرداختهایم، که نیش آن یک سم عصبی آزاد میکند که میتواند یک کودک را تنها در 15 دقیقه بکشد)، این بدان معنا نیست که استرالیا واقعاً کشندهترین قاره است. تماس با ساکنان سمی آن، در واقع، بسیار نادر است. با توسعه پادزهرها برای مقابله با سموم گونههای مختلف، مرگ ناشی از چنین نیش یا گزیدگی حتی نادرتر است. از 41000 نفری که از سال 2000 تا 2013 در نتیجه نیش یا گزیدگی سمی در بیمارستان بستری شدند، تنها 64 قربانی جان خود را از دست دادند.
البته، تنها گونههای سمی نیستند که میتوانند کشنده باشند. کوسهها سمی ندارند، همچنین کاسواریها، که به دلیل ناخنهای چاقوک مانند دو تا از شش انگشت خود، شاید خطرناکترین پرندگان جهان محسوب میشوند. اگرچه هر دو حیوان در استرالیا یا آبهای اطراف آن رایج هستند و تهدیدآمیز تلقی میشوند، اما همچنان تهاجم به انسان از سوی هر یک از آنها نسبتاً نادر است. به طور متوسط، حملات کوسهها در گذشته کمتر از یک قربانی در سال را به خود اختصاص دادهاند، در حالی که حملات غیر کشنده بین سالهای 2011 و 2020 از 8 تا 19 مورد در سال متغیر بودهاند. اگرچه کاسواریها بیشتر احتمال دارد با انسانها درگیر شوند و سالانه بیش از 200 نفر را مورد حمله قرار دهند، اما تنها یک مورد مرگ مرتبط با کاسواری از دهه 1920 رخ داده است.
آیا استرالیا سزاوار شهرت کشنده خود است؟ مطمئناً. به خصوص در مقایسه با موجودات سایر قارهها، حیوانات استرالیا توانایی غیرقابل تصور برای کشتن دارند. اما آیا برخورد با یک حیوان استرالیایی شما را خواهد کشت؟ مگر اینکه یک تایپان داخلی را در خانه دور افتاده صحرایی خود شکار کنید و آن را تحریک کنید، احتمالاً نه. اگرچه علم هنوز فاش نکرده است که چرا عنکبوت قیف وب سیدنی باید اینقدر سمی باشد، بازدیدکنندگان از این قاره میتوانند با آرامش خاطر بدانند که پادزهری برای نیش آن وجود دارد، بنابراین یک صورت پشمالو عنکبوت آخرین چیزی نخواهد بود که آنها تا به حال ببینند.