ریشه این اصطلاح، بهطور عجیبی، به فناوری نظامی و جنگ جهانی دوم برمیگردد. کلمه بلاکباستر (Blockbuster) ابتدا در طول جنگ برای توصیف بمبهایی استفاده میشد که قادر به تخریب یک بلوک کامل از یک شهر بودند. نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا با استفاده از این بمبها، ویرانیهای گستردهای در شهرهای آلمان به بار آورد.
با گذشت زمان، معنای این کلمه به سرعت تغییر کرد و برای توصیف هر چیز بزرگ یا بسیار تأثیرگذار به کار رفت. در اوایل دهه ۱۹۴۰، روزنامهنگاران و تبلیغکنندگان سینما شروع به استفاده از این اصطلاح برای فیلمها کردند و تا اواسط دهه ۱۹۵۰، عبارت «بلاکباستر هالیوودی» به یک اصطلاح رایج تبدیل شد.
هرچند این نظریه اصلیترین و پذیرفتهشدهترین نظریه در مورد ریشه این اصطلاح است، نظریههای دیگری نیز مطرح شدهاند. برخی معتقدند که واژه بلاکباستر از صفهای طولانی تماشاگران در مقابل سینماها میآید که تا دور بلوک کشیده میشد.
جالب است بدانید که در هالیوود، در حالی که بلاکباستر یک اصطلاح مثبت است، کلمه بمب (Bomb) اصطلاحی منفی محسوب میشود. بمب به فیلمهای پرانتظار، بهویژه آنهایی که بودجه زیادی دارند، اما در گیشه شکست میخورند، اطلاق میشود.