محققان میگویند که سیل ویرانگر اخیر در تگزاس، منجر به کشف ۱۵ ردپای دایاناسور با قدمت ۱۱۵ میلیون سال شده است.
این ردپاها توسط داوطلبانی که در حال پاکسازی بقایای سیل در شمال غربی شهرستان تراویس بودند، کشف شدند. اندی براون، قاضی این شهرستان، به شبکه ABC News گفت که این ردپاها توسط یک دیرینهشناس به نام متیو براون، در تاریخ ۵ اوت، تایید شدهاند.
این ردپاهای سه پنجه، که هرکدام حدود ۴۶ تا ۵۱ سانتیمتر طول دارند، متعلق به یک دایناسور گوشتخوار به نام آکروکانتوزاروس است. به گفته متیو براون، مدیر دیرینهشناسی مهرهداران در دانشگاه تگزاس در آستین، این دایناسورها شباهت زیادی به تیرانوسوروس رکس (T. rex) داشته و با قدی حدود ۱۱ متر، بزرگترین شکارچی زمان خود در آمریکای شمالی بودهاند.
براون میگوید که این ردپاها به صورت ضربدری روی هم افتادهاند که نشان میدهد احتمالا چندین دایناسور به صورت گروهی حرکت میکردند. محققان امیدوارند با استفاده از فناوریهای جدید مانند پهپاد و اسکنرهای سهبعدی، مدلهای دقیقتری از این مسیرها تهیه کنند تا اطلاعات بیشتری درباره رفتار و نحوه حرکت این موجودات به دست آورند.
کشف ردپای دایناسورها در مرکز تگزاس اتفاقی نسبتاً رایج است. این ردپاها در لایهای از سنگ به نام «تشکیلات گلن رز» که حدود ۱۱۰ میلیون سال قدمت دارد، پیدا شدهاند. شهرستان تراویس تنها ۳۲۰ کیلومتر با پارک ایالتی «دره دایناسور» فاصله دارد که به خاطر ردپاهای سالم دایناسورها مشهور است.
براون میگوید که دایناسورها در دوران میانهزیستی (۲۵۲ تا ۶۶ میلیون سال پیش) در سراسر تگزاس پرسه میزدند. اما بیشتر فسیلها و ردپاهایی که در این ایالت کشف شده، مربوط به دوره کرتاسه (۱۴۴ تا ۶۶ میلیون سال پیش) است، زمانی که این منطقه پوشیده از گل و لای نرم و دریایی کمعمق بوده است.